I danni dell’ansia sulla nostra salute: fino all’Alzheimer

I danni dell’ansia sulla nostra salute: fino all’Alzheimer

Studio svedese ha stabilito che il disturbo condiziona alcune funzioni quali la memoria , la capacità critica, il linguaggio.

Ma può anche indurre patologie gravi e irreversibili

Può rovinare il presente, ma anche condizionare il futuro. L’ansia quasi mai è amica della salute: riducendo l’efficienza del sistema immunitario, ci espone a un più alto rischio di sviluppare infezioni. Ma non solo. Chi vive costantemente sotto stress è anche a un rischio più alto (del cinquanta per cento) di ammalarsi di una forma di demenza senile, la più diffusa tra le quali è la malattia di Alzheimer.

IL TEST SUI GEMELLI STUDIATI PER 28 ANNI

La notizia giunge da uno studio svedese pubblicato sulla rivista Alzheimer’s and Dementia che ha indagato l’evolversi dello stato psicologico di 541 coppie di gemelli, arruolati nel 1984 e osservati per ventotto anni. Studiati attraverso test psicologici ogni tre anni, tutti i soggetti coinvolti nella ricerca sono poi stati sottoposti a un’indagine di screening per valutare la comparsa di una forma di demenza senile nel corso del periodo di osservazione. Da qui è emerso che chi aveva segnalato in maniera autonoma di soffrire di disturbi d’ansia era in realtà risultato più esposto - anche rispetto al proprio gemello, meno ansioso - al rischio di sviluppare una demenz a.

Un disturbo che comporta la perdita di funzioni intellettive precedentemente acquisite. Come la memoria, il pensiero astratto, la capacità critica, il linguaggio e l’orientamento spazio-temporale.

ALLA BASE DEI RISCHI C’E’ L’AUMENTO DI CORTISOLO?

Se finora s’era lavorato soprattutto sul presunto legame tra la depressione e la demenza, la nuova ricerca fa luce sui rapporti tra una condizione cronica (l’ansia) e la privazione di alcune capacità fino a quel momento considerate scontate. I ricercatori scandinavi non si sono limitati a prendere atto di quanto osservato, ma hanno anche formulato un’ipotesi in grado di spiegare la possibile correlazione.

A condizionare la salute cerebrale sarebbe l’aumento del cortisolo, un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali da tempo conosciuto come «ormone dello stress». In condizioni di massima tensione, infatti, la sua secrezione aumenta ed è responsabile di un aumento dei livelli di zuccheri nel sangue. Con più cortisolo in circolo s’è già visto che a rischio è anche la salute cardiovascolare, oltre a risultare aumentato il rischio di ammalarsi di depressione.

L’ALZHEIMER RIMANE LA FORMA DI DEMENZA PIÙ DIFFUSA

La forma di demenza più diffusa rimane la malattia di Alzheimer, che in Italia riguarda da vicino 1,2 milioni di persone . Restano ancora diversi gli aspetti della malattia da scoprire. Al momento è molto difficile effettuare una diagnosi precoce: quando la demenza mostra i suoi segni, il decadimento cognitivo è in realtà in corso già da diversi anni. Anche in ambito terapeutico ce n’è di strada da fare. L’ultimo filone di ricerca riguarda l’immunoterapia. Attraverso la somministrazione di un vaccino contenente piccole porzioni della proteina beta-amiloide si punta a indurre una risposta da parte del sistema immunitario in grado di distruggere le placche responsabili (non uniche) della malattia.

FABIO DI TODARO per LA STAMPA.IT